Una dosis de cultura

La Mafia, también nombrada a menudo como La Cosa Nostra era en su origen una confederación siciliana dedicada a la protección y el ejercicio autónomo de la ley y, más adelante, al crimen organizado. Sus miembros se denominaban a sí mismos "mafiosi", es decir, "hombres de honor". Los distintos clanes mafiosos emplean entre sus miembros y los de otros clanes una serie de "códigos de honor", inviolables, cómo disparar siempre por delante o acciones similares.

Estas organizaciones sicilianas tienen su propio argot:

• Capo - Jefe
  • Capo di Tutti Capi - "Jefe de todos los jefes"
  • Sotto Capo - Jefe menor
  • Caporegime - Jefe de regimiento
  • Capodecine - Jefe de 10 hombres
  • Soldato - Soldado
  • Picciotto - Soldado menor
  • Giovane D'Honore - Amigo de Honor, o asociado
• Cosa Nostra - "Nuestra Cosa", otro nombre para sus "negocios".
• Omertá - Ley del silencio
• Cúpula - Reunión de diferentes "familias"
• Consigliere - Consejero
• Contabile - Tesorero
• Cosa Nuova - "Cosa Nueva", negocios limpios

La Mafia se propagó por los Estados Unidos gracias a los inmigrantes italianos de comienzos del Siglo XX. Las organizaciones mafiosas americanas florecieron con la llegada de la "Ley seca" en los años 20, y empezaron a perder influencia en la década de los 80. A pesar de su relativo declive, las organizaciones mafiosas han pasado a formar parte de la cultura popular norteamericana, apareciendo en multitud de películas, series de televisión y anuncios.

Con el paso del tiempo, el término "mafia" se ha generalizado, y en la actualidad se emplea para nombrar a grandes grupos dedicados al crimen organizado u otras actividades sospechosas (por ejemplo la Mafia rusa o los Yakuza japoneses).